Trouvant leur origine dans les années 1870, la notoriété des préparations militaires (PM) est bien réelle ; l’armée de Terre est attachée à ce lien privilégié et primordial, qu’elle maintient depuis de nombreuses années avec la jeunesse française.  

Défini au niveau législatif et précisé par un corpus réglementaire, le statut général des militaires énumère les devoirs (ou sujétions) des militaires, ainsi que les droits qui visent à compenser ces sujétions. Statut protecteur en raison de la population particulière qu’il définit, il restreint certaines libertés habituelles pour chaque citoyen et pose également des exigences graves auxquelles se soumettent tous les militaires.

Ce statut se justifie par une simple nécessité : la réactivité qui permet l’engagement sans préavis de la force quand les intérêts de la Nation le réclament.