La cérémonie de remise de l’insigne aux nouveaux élèves du Lycée militaire d’Autun qui ont souhaité rejoindre l’association des AET s’est déroulée le vendredi 10 novembre dernier dans le cadre somptueux du hall d’honneur du quartier Gangloff. Plusieurs invités étaient présents, en particulier des Anciens Enfants de Troupe, anciens élèves du Lycée militaire. Le chef de corps, qui présidait la cérémonie, a tenu un discours très émouvant sur les enfants de troupes et l’entraide qui les unit, ainsi que sur les devoirs que cela obligeait.
Les « enfants de troupe » désignent depuis le XVIIIe siècle des jeunes recrutés ou volontaires pour servir dans les forces armées. Ces enfants étaient recrutés principalement pour des tâches non combattantes, telles que celles de porteurs, musiciens et autres aides. Ils étaient ainsi, dès leur plus jeune âge, formés à la discipline militaire. Ce concept s’est répandu dans d’autre pays au fil du temps, et adapté selon les besoins et les traditions nationales.
En 1800, le Premier Consul Napoléon Bonaparte consacre la reconnaissance des « Enfants de Troupe » en officialisant cette appellation. L’éducation et l’entretien des garçons est alors pris en charge par les régiments. En 1876, le gouvernement ouvre à titre expérimental la première école des enfants de troupe à Rambouillet, qui entraine en 1884 la création officielle de l’école militaire préparatoire de Rambouillet et de cinq autres écoles similaires, dont l’école militaire préparatoire d’Autun. Au cours du siècle, d’autres écoles ouvriront, fermeront leurs portes, en métropole et dans le monde, au gré des besoins de l’Institution et de la société. Dans les années 1980, une profonde réorganisation laisse à l’armée de Terre seulement trois écoles militaires préparatoires, prenant le nom de lycées militaires : à Aix-en-Provence, Autun et Saint-Cyr-l’Ecole. Ces établissements accueillent aujourd’hui encore de nombreux élèves, enfants de troupe, qui perpétuent leurs traditions.
L’association est créée en 1912. Sa devise, « enfants de troupe un jour, enfants de troupe toujours », reflète l’engagement de cette association.
Elle mène également à des actions de solidarité envers ses membres, en pourvoyant notamment un soutien en cas de difficulté. Elle contribue à des œuvres sociales et à la préservation du patrimoine liées aux enfants de troupes.
Le commandant du groupement lycée, le capitaine commandant la 3e Compagnie et tous les Anciens nous remirent notre insigne. Après la cérémonie, nous avons pu échanger avec les Anciens Enfants de Troupes et apprendre de leur expérience.
Jules – S5