Il n’est pas question à proprement parler de formation militaire dans les lycées de la Défense dont les deux missions demeurent l’aide aux familles de militaires et l’appui au recrutement d’officier notamment pour l’Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr (ESM). La spécificité militaire est pourtant omniprésente et ne peut vivre sans l’entretien d’un certain esprit. Ainsi plusieurs cérémonies ponctuent la scolarité, la plus emblématique d’entre elles étant la présentation au drapeau qui donne à tous, petits et grands, la fierté d’appartenir à une communauté partageant la même histoire. La tenue, uniforme, s’impose également comme une marque ostentatoire d’unité et de discipline ; chaque lycée a la sienne ainsi qu’un calot pour les classes préparatoires. Enfin les « corniches » regroupent les classes préparatoires à l’ESM et ont développé un esprit de corps propre à chaque établissement.

Ainsi parle-t-on de la « corniche Lyautey » au lycée militaire d’Aix-en-Provence, qui met en place un véritable parcours tout au long de l’année avec pour objectif d’incarner les traditions, de légitimer et d’encadrer leur transmission tout en garantissant le sens, les moyens logistiques et humains, et la sécurité des personnes. Une dizaine d’étapes permettent cette transmission : présentations historiques, montée de la montagne Sainte-Victoire, veillée au drapeau, parrainage, commémoration de la victoire d’Austerlitz et bal de prestige en sont les grands moments. La « corniche Pol Lapeyre » au lycée militaire de Saint-Cyr-l’École propose un parcours de valeurs où traditions et cérémonies sont articulées autour du triptyque « travail, respect, camaraderie »: entrée en famille, carnaval, remise du calot, commémoration de l’Armistice, célébration du 2S (2 décembre). Ancienne Maison royale de Saint-Louis et Ecole spéciale militaire de 1808 à 1940, le lycée entretient un lien particulier avec l’académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan qui, chaque année, revient commémorer ce passé glorieux dans les murs de « l’ancien bahut ».

Insuffler les valeurs de l’armée de Terre, donner des repères et du sens

Au-delà de la transmission, c’est la singularité des traditions qu’il faut savoir entretenir en s’appuyant sur les valeurs fondamentales du corps des officiers. C’est bien là le rôle des cadres militaires qui par leur expérience et leur formation viennent compléter l’enthousiasme et la passion de la jeunesse. Aux côtés des lycéens et des cornichons, les cadres participent par exemple à la montée de la Sainte-Victoire, ils sont aussi présents lors des remises de calot comme pour toutes les étapes du parcours. Garants de l’intégrité des valeurs et de leur sacralisation, ils sont les maillons de cette transmission et font preuve au quotidien d’exemplarité et de pédagogie. Etre encadrant en lycée militaire est une vraie vocation qui nécessite une formation et une immersion dans le corpus de valeurs et de traditions de notre armée de Terre. L’alchimie particulière des cadres et de la jeunesse favorise le respect de l’héritage reçu et le souci de le transmettre.

Au travers de ces deux exemples comme dans les autres lycées, les valeurs et les traditions ont pour objectif premier d’offrir aux élèves des repères et de leur faire prendre conscience qu’ils sont dépositaires d’un héritage militaire qui les dépasse. Elles donnent du sens à la scolarité, répondent aux besoins d’appartenance, d’estime et de spiritualité dont les élèves ont besoin, et soutiennent la double vocation des lycées militaires. Enfin elles sont le ferment et l’expression d’une solidarité et d’une fraternité correspondant aux valeurs de l’armée de Terre. Positives dans leur essence, elles valorisent les élèves, premiers acteurs de ces parcours et permettent d’exprimer l’identité et l’esprit séculaire des « Anciens Enfants de Troupe ».

Ainsi encadrés et assimilés, les rites et coutumes militaires donneront toute leur signification aux paroles du général d’armée Lecointre ancien chef d’état-major des armées : « les traditions ne résident pas dans la répétition de cérémonials mais dans l’esprit qui transcende nos pratiques et nos coutumes, et leur donne ce sens qui nous est commun et si cher. Cet esprit puise sa source dans la recherche d’un bien supérieur qui s’exprime dans les valeurs ».